Yvan Muller voltou a vencer no WTCC. Neste domingo, o atual campeão da categoria ganhou a segunda corrida disputada em Puebla, no México.

O francês completou as 16 voltas programadas da etapa complementar da segunda rodada dupla do ano com uma vantagem de 0s459 para o BMW de Andy Priaulx.

O resultado alçou Muller a 30 pontos, o mesmo número de Rickard Rydell, terceiro colocado. No entanto, o francês leva vantagem sobre o sueco, por ter duas vitórias, contra uma do rival e parceiro de Seat.

Augusto Farfus completou a prova em quarto, a 0s7 de Rydell e 1s9 de Muller, pulando para o terceiro posto da tabela com 20 pontos, dez a menos que os líderes.

Sergio Hernández e Alessandro Zanardi, ambos de BMW, completaram os seis primeiros da prova em Puebla. O WTCC, agora, tira um longo intervalo até a próxima corrida, dia 3 de março nas ruas de Marrakech, no Marrocos.

Final, prova 2:

1°. Yvan Muller (Seat), 16 voltas
2°. Andy Priaulx (BMW), a 0s459
3°. Rickard Rydell (Seat), a 1s240
4°. Augusto Farfus (BMW), a 1s973
5°. Sergio Hernández (BMW), a 5s819
6°. Alessandro Zanardi (BMW), a 6s281
7°. Jordi Gené (Seat), a 11s755
8°. Gabriele Tarquini (Seat), a 12s189
9°. Félix Porteiro (BMW), a 15s513
10°. Nicola Larini (Chevrolet), a 16s593
11°. Franz Engstler (BMW), a 21s037
12°. Alain Menu (Chevrolet), a 22s795
13°. Jörg Müller (BMW), a 22s987
14°. Robert Huff (Chevrolet), a 23s644
15°. Tom Coronel (Seat), a 24s218
16°. Stefano D'Aste (BMW), a 25s331
17°. Jaap Van Lagen (Lada), a 39s330
18°. George Tanev (BMW), a 39s790
19°. Viktor Shapovalov (Lada), a 44s302
20º. Kyrill Ladygin (Lada), a 48s976
21°. Tom Boardman (Seat), a 2 voltas
22°. Marin Colak (Seat), a 4 voltas

Classificação após 4 provas:

1°. Yvan Muller, 30 pontos
2°. Rickard Rydell, 30
3°. Augusto Farfus, 20
4°. Gabriele Tarquini, 19
5°. Jordi Gené, 18
6°. Andy Priaulx, 16
7°. Jörg Müller, 8
8°. Sergio Hernández, 7
9°. Félix Porteiro, 3
10°. Alessandro Zanardi, 3
11°. Tom Coronel, 1
12°. Nicola Larini 1

Apesar de o novo sistema de definição dos campeões ter sido aparentemente abandonado pela FIA para esta temporada, Bernie Ecclestone afirmou que a novidade não foi descartada por completo. Para o dono da empresa que detém os direitos comerciais da F-1, a partir de 2010 o piloto com mais vitórias levará o título.

No último dia 17, o Conselho Mundial da Federação Internacional de Automobilismo decidiu que o competidor com o maior número de triunfos seria o vencedor do campeonato já em 2009. 

Mas depois de muitas críticas e de um comunicado da Fota (Associação das Equipes de F-1) ter alegado que a medida era ilegal, a FIA divulgou um documento dizendo que poderia adiar a implementação da medida para o próximo ano.

A ilegalidade vinha do fato de que a decisão desrespeitava o regulamento da categoria por não ter o respaldo unânime dos participantes para a alteração, que é necessário para mudanças em datas tão próximas à abertura da temporada.

O adiamento da medida foi entendido por muitos como um cancelamento da resolução. Mas essa não é a visão do chefão da F-1. Ecclestone, que é proprietário da FOM (Formula One Management), garantiu que a partir do ano que vem o campeão será aquele com maior número de vitórias, e que como o sistema entrará em vigor somente daqui a um ano, não precisará da aprovação de todos os times.

“[O sistema] será introduzido em 2010. Terá o suporte da FIA e estará no texto do regulamento. Então quando as pessoas se inscreverem para o campeonato, estas serão as regras”, declarou à rádio BBC 5 Live.

E Bernie insistiu que a ideia trará benefícios à modalidade. “Isso é lógico. Se você vai ver uma corrida de 100m do atletismo, você não olha para o corredor que ficou em segundo. Você procura o vencedor. Na maioria dos esportes, as pessoas querem ver o ganhador”, disse.

“Para fazer a mudança depois que as inscrições se encerraram, é preciso aprovação das escuderias por unanimidade, e parece que algumas das equipes não gostaram dessa ideia”, acrescentou o britânico.

“Mas a intenção não tem nada a ver com o título do Mundial. O objetivo é fazer com que os competidores corram para vencer, e não para ficar em segundo ou em terceiro apenas para pontuar”, explicou.

Ecclestone ainda comentou sobre a outra medida polêmica tomada pelo Conselho no dia 17 de março: o teto orçamentário, que também foi alvo de críticas dos dirigentes. “Haverá o limite de £ 30 milhões (cerca de R$ 95 milhões). Não há dúvidas sobre isso”, garantiu.

O inglês acredita que essa decisão ajudará a aumentar o grid da categoria. “Espero ver 26 carros, como costumava ser. Acho que uma das montadoras já até tem quatro pedidos [de propulsores]. A única coisa que me incomoda é o fato de precisamos ter pré-classificação [se houver tantos carros]”, completou.

Rubens Barrichello, em entrevista ao jornal espanhol “Marca”, afirmou que não é “loucura” pensar em vitória em Melbourne, que abre no próximo final de semana a temporada 2009 da F-1. Após o assombroso desempenho da Brawn nos testes coletivos na Espanha no início deste mês, a nova equipe já aparece como favorita ao triunfo no circuito de Albert Park.

“É um carro muito bom, uma máquina nova em folha e equipada com um potente motor Mercedes, então acho que não é loucura pensar em vitória”, disse o brasileiro.

O veterano, que possui nove triunfos na F-1, afirmou que sua motivação ficou ainda maior após o nascimento da equipe. “Esperei muito tempo para encontrar um time que desse aquilo eu tinha na Ferrari, mas sem ter de pilotar para Michael Schumacher”, explicou.

Para Barrichello, o campeonato está aberto, especialmente por conta das novas regras. Rubens também ressaltou o atual rendimento da McLaren e disse que Lewis Hamilton levará de “três a quatro provas” até alcançar um alto nível de competitividade.

Por fim, o piloto voltou a defender a legalidade do BGP 001, principalmente com relação ao polemico difusor traseiro. “É absolutamente legal. É uma forma diferente de interpretar a regra, mas temos certeza que estamos dentro do regulamento”, encerrou.

Estreantes na Indy Lights, categoria de acesso para a Fórmula Indy, a equipe brasileira ELFF Racing e o paulista Rodrigo Barbosa terminaram satisfeitos com sua primeira participação em testes coletivos em circuito misto. No Barber Motorsport Park, em Leeds, no Alabama (EUA) eles completaram 76 voltas no último final de semana (22/3) e alcançaram o objetivo traçado. “Estou satisfeito com o que conseguimos aqui. Gostei do carro no final do teste, ficou dentro do que esperávamos e estou feliz por isso”, comentou o piloto da região de Sorocaba, interior de São Paulo. O início do campeonato será nos dias 4 e 5 de abril, em Saint Petersburg, na Flórida (EUA).

A primeira rodada dupla da temporada será em circuito de rua, o que motivou a organização do Firestone Indy Lights programar o último teste coletivo para o sinuoso traçado de 17 curvas em 3.830 metros de comprimento. “Correu tudo bem, dentro do que planejamos. Não nos preocupamos em andar rápido em todo o traçado, trabalhamos o tempo todo pensando só no setup para as ruas de St. Peters e o carro ficou equilibrado”, analisou o engenheiro paulista Edson DeGobbi, proprietário da ELFF Racing.

O Barber Motorsport é ideal para acertar os monopostos para os circuitos de Mid-Ohio, Watkins Glen e Sonoma.

Esta foi a primeira vez que piloto e equipe estavam experimentando o carro em traçado misto, já que anteriormente havia treinado apenas em pistas ovais. “Foi um dia longo e cansativo. Sai do cockpit com bolhas nas mãos e dores nos braços. A temperatura estava alta e fizemos questão de andar quatro horas seguidas nesta condição”, contou Rodrigo.

O fato de Rodrigo Barbosa ter ficado com o nono tempo na tabela de tempos não preocupa a ELFF Racing. “Se quiséssemos, poderíamos ter virado mais rápido, na casa de 1min17s baixo ou até 1min16s alto, piloto para isto temos. Era só alongar a segunda e encurtar a quinta marcha, diminuir bem a pressão dos pneus, indo para a pista quando a temperatura estava mais baixa. Só que este não era nosso objetivo”, avisou DeGobbi.

O sinal de que todo o planejamento pré-temporada está sendo cumprido e as metas alcançadas, é o otimismo do piloto estreante de 20 anos para o início do campeonato. “Acho que ainda estamos levando alguma desvantagem em relação às equipes e pilotos mais experientes na Indy Lights. Só que no final de semana da corrida já poderemos anular isto, pois estamos trabalhando na direção correta”, alerta Rodrigo Barbosa.

Os mais rápidos nos testes coletivos no Barber Motorsport Park foram:

1) Sebastian Saavedra (Col), AFS Racing/Andretti Green Racing, 91v, 1min15s6714 (média de 176,106 km/h);

2) JR Hildebrand (EUA), AFS Racing/Andretti Green Racing, 87v, 1min15s7648;

3) James Davison (Aus), Vision Racing, 70v, 1min15s8599;

4) Daniel Herrington (EUA), Bryan Herta Autosport, 52v, 1min16s1771;

5) Martin Plowman (Ing), Phanter Racing, 84v, 1min16s8863;

6) Pippa Mann (Ing), Panther Racing, 107v, 1min17s5454;

7) Mário Romancini (Bra), RLR/Andersen Racing, 54v, 1min17s5776;

8) Andrew Prendeville (EUA), Team Moore Racing, 71v, 1min17s5910;

9) Rodrigo Barbosa (Bra), ELFF Racing, 76v, 1min20s7022.

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O brasileiro João Paulo de Oliveira conquistou neste domingo (22/3) uma impressionante vitória para a Nissan na abertura do Campeonato Japonês de Super GT. Ao lado do japonês Seiji Ara ele venceu debaixo de chuva os 300 Km de Okayama, com mais de 20 segundos sobre os segundos colocados, Ryo Michigami/Takashi Kogure (Honda) e uma volta sobre o quinto. “Vencemos e vencemos bonito. Na verdade existia um tabu, porque já havíamos vencido duas vezes e sempre na Malásia. Então, alcançar uma vitória em casa, tem um gostinho especial”, comemorou JP, como ele é conhecido no Japão, onde esta correndo profissionalmente pelo sexto ano consecutivo.

A prova começou com chuva intensa e a largada foi autorizada com ‘safety car’. Na primeira volta liberada João Paulo de Oliveira já ultrapassou os dois Toyota Lexus que haviam conquistado as duas primeiras posições do grid de largada e começou a abrir uma vantagem muito grande em relação ao segundo colocado. Depois de 10 voltas a chuva apertou ainda mais, e a partir daí o brasileiro começou a abrir cerca de dois segundos de vantagem por volta na frente. “Larguei com pneus de chuva forte, enquanto alguns Toyotas arriscaram que iria secar e preferiram andar com pneus intermediários”, explicou João Paulo.

No fim do seu turno Oliveira tinha uma vantagem de um minuto. A condição da pista começou a melhorar antes de ele entrar nos boxes na volta 53, porém a Konzo Racing decidiu continuar com o mesmo tipo de pneus, pois a chuva poderia voltar a qualquer momento. “Como tínhamos uma grande vantagem não arriscamos”, contou o paulista.

Nas 30 voltas finais o Honda NSX que estava na segunda posição começou a se aproximar um pouco, mas a vantagem já era muito grande. “Os pneus estão melhores, mas a estratégia também funcionou bem. Fico muito satisfeito com esse começo de temporada e também por ver que nossos resultados estão mostrando a evolução de nossa equipe e dos pneus Yokohama”, creditou João Paulo.

Os campeões da principal competição de carros esportivos do Oriente em 2008, Benoit Treluyer (FRA)/Satoshi Motoyama (JAP), com Nissan GT-R terminaram apenas na 13ª posição, imediatamente a frente da estreante Aston Martin DBR9, com os japoneses Akihiro Tsuzuki e Takeshi Tsuchiya. Os melhores representantes da Toyota, Richard Lyons (IRL)/Yuji Tachikawa (JAP), que largaram da pole position, receberam a bandeirada em sexto.

A segunda etapa do Campeonato Japonês de Super GT será dia 19 de abril, em Suzuka.

Os dez primeiros nos 300 km de Okayama foram:

1) João Paulo de Oliveira (BRA)/Seiji Ara (JAP), Nissan GT-R (Y), 82 voltas em 2h20min54s071;

2) Ryo Michigami (JAP)/Takashi Kogure (JAP), Honda NSX (B), a 21s645;

3) Ralph Firman (GBR)/Takuya Izawa (JAP), Honda NSX (B), a 1min06s979;

4) Sebastian Philippe (FRA)/Matsuda Tsugio (JAP), Nissan GT-R (B), a 1min32s431;

5) Toshihiro Kaneishi (JAP)/Koudai Tsukakoshi (JAP), Honda NSX (B), a 1 volta;

6) Richard Lyons (IRL)/Yuji Tachikawa (JAP), Lexus SC 430 (B), a 1 volta;

7) Loic Duval (FRA)/Yuki Nakayama (JAP), Honda NSX (D), a 1 volta;

8) Yuji Ide (JAP)/Shinya Hosokawa (JAP), Honda NSX (B), a 1 volta;

9) Hiroaki Ishiura (JAP)/Kazuya Oshima (JAP), Lexus SC 430 (B), a 1 volta;

10) Bjorn Wirdheim (SUE)/Daisuke Ito (JAP), Lexus SC 430 (B), a 2 voltas.

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